Studi Ungkap Efek Pandemi Covid Terhadap Kesehatan Mental Anak, Simak!

Ilustrasi anak belajar. (Dok. Freepik)
Foto: Ilustrasi anak belajar. (Dok. Freepik)

Pandemi Covid-19 telah berdampak kepada kehidupan manusia. Tidak hanya menyasar orang dewasa saja, akan tetapi kehidupan anak-anak yang juga menjadi korban.

Bagi anak-anak, yang sedang menjalani tumbuh kembang, pembatasan kegiatan selama pandemi Covid-19 menjadi hal yang tidak mereka inginkan. Ini bahkan membuat mereka rentan terhadap penurunan kesehatan mental.

Sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal JAMA Network Open, menemukan bahwa isolasi dini akibat Covid-19 mungkin sebenarnya membantu memperbaiki, meskipun sedikit, perjuangan kesehatan mental beberapa anak.

“Kami menduga akan terjadi banyak penurunan kesehatan mental dari waktu ke waktu. Kami justru menemukan beberapa perbaikan, khususnya untuk anak-anak dengan masalah perilaku yang signifikan,” kata salah satu penulis utama penelitian itu, Kaja LeWinn, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas California, San Francisco, kepada Fortune seperti dikutip Jumat (30/8

Anak-anak yang awalnya memiliki masalah mental signifikan membaik
Penelitian tersebut didasarkan pada respons yang dilaporkan sendiri oleh lebih dari 1.200 anak berusia 6 tahun hingga 17 tahun yang melengkapi daftar periksa, sebelum dan selama pandemi, dari Program Pengaruh Lingkungan terhadap Hasil Kesehatan Anak (ECHO) Institut Kesehatan Nasional.

LeWinn dan rekan penulis utama Courtney Blackwell, profesor di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern, melanjutkan penelitian mereka untuk memahami dampak pandemi Covid-19 terhadap anak-anak, dengan data dari pra dan pertengahan pandemi.

Dari para peserta, mereka yang memasuki pandemi dengan masalah kesehatan mental yang signifikan (atau bermakna secara klinis termasuk kecemasan, depresi, atau perilaku ADHD seperti kesulitan untuk fokus di kelas) mengalami peningkatan terbesar, yang oleh para peneliti disebut sebagai penurunan sedang dari angka sebelum pandemi, sekitar 3% hingga 5%.

Bagi anak-anak dari orang tua yang berpenghasilan rendah dan kulit hitam mengalami penurunan ADHD yang lebih kecil dibandingkan dengan anak-anak berpenghasilan tinggi dan kulit putih sekitar 0,5% bahkan penurunan yang lebih kecil.

Sementara itu, beberapa temuan mereka mendukung penelitian lain tentang topik ini. Beberapa di antaranya, seperti anak perempuan bernasib lebih buruk daripada anak laki-laki dan manfaat pembelajaran jarak jauh bagi sebagian dapat memperluas cara memahami kesehatan mental anak-anak dengan mempelajari demografi tertentu untuk menemukan bahwa tidak semua anak berjuang sama.

“Ini menambahkan beberapa nuansa pada gambaran tersebut,” kata LeWinn.

Peningkatan terbesar terlihat pada anak-anak yang memiliki perilaku kesehatan mental yang lebih eksternal, lebih rentan terhadap ledakan emosi atau kesulitan fokus terhadap sesuatu. LeWinn dan Blackwell tidak mengetahui alasan pasti mengapa beberapa anak mengalami peningkatan, tetapi mereka memiliki beberapa ide.

Bagi anak-anak yang paling sering bertingkah di sekolah, berada di kelas bisa sangat menegangkan. “Itu bisa menjadi lingkungan yang sangat menantang. Anda diminta untuk memperhatikan terus-menerus,” kata LeWinn.

LeWinn dan Blackwell berpikir bahwa jeda dari kondisi tersebut akibat penutupan atau lockdown mungkin bermanfaat yang mengarah pada perbaikan yang mereka lihat.

Bagi anak-anak lain, Covid-19 menghadirkan lebih banyak tantangan
LeWinn mengatakan, anak-anak yang dilibatkan adalah kelompok yang beragam, dengan 52% mengidentifikasi diri sebagai orang kulit putih, 32% sebagai orang kulit hitam, 12% sebagai multiras, 3% sebagai ras lain, dan hampir 10% sebagai Hispanik. Ia mengatakan mereka juga berasal dari latar belakang ekonomi yang beragam.

Dengan berbagai macam pengalaman tersebut, tidak semua anak akan mengalami peningkatan kesehatan mental, terutama di masa sulit seperti pandemi.

“Apa yang ingin kami tunjukkan, setidaknya dengan cara-cara eksploratif ini, adalah bahwa pandemi tidak sama bagi semua orang,” tutur Blackwell kepada Fortune.

Dari anak-anak yang masalah kesehatan mentalnya meningkat selama pandemi, Blackwell dan LeWinn menemukan bahwa mereka lebih sering mengalami masalah internal, seperti kecemasan dan depresi.

LeWinn ingin menekankan bahwa meskipun temuan mereka mencerminkan pengalaman kesehatan mental yang berbeda untuk anak-anak, mereka membuka jalan bagi penelitian di masa mendatang untuk mendalami perbedaan tersebut dan mengapa hal itu terjadi.

Blackwell dan LeWinn menyadari bahwa pandemi membuat anak-anak tidak bersekolah, menciptakan situasi yang tidak biasa yang mengilhami penelitian mereka tentang bagaimana Covid-19 memengaruhi kesehatan mental anak-anak-topik yang masih memerlukan penelitian lebih lanjut.

“Kami benar-benar hanya ingin memberikan beberapa wawasan tentang apa yang mungkin terjadi dan merangsang beberapa pekerjaan di masa mendatang. Ini mungkin tidak sama untuk semua anak dan beberapa mungkin melakukannya dengan sangat berbeda dari yang lain,” kata LeWinn.

LeWinn dan Blackwell menekankan bahwa penelitian ini tidak berarti pandemi adalah waktu yang sangat baik bagi siapa pun. Meskipun mereka hanya melihat kesehatan mental, ada banyak faktor lain yang memengaruhi kesejahteraan anak-anak selama Covid-19.

“Itu buruk bagi anak-anak. Dampak kecil pada kesehatan mental ini tidak seberapa dibandingkan dampak negatif pada hasil pendidikan,” kata LeWinn.

Mereka pun berharap penelitian ini akan mengarah pada penelitian lain yang mengamati lebih dekat subkelompok yang mereka tangani, seperti ras, jenis kelamin, dan latar belakang sosial ekonomi yang berbeda, untuk menciptakan gambaran yang lebih baik dan lebih representatif secara nasional tentang bagaimana pandemi memengaruhi anak-anak sebelum, selama, dan sesudahnya.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

*